Cambio de Estatus

El Cambio de Estatus es una herramienta legal que permite a una persona que se encuentra en los Estados Unidos bajo una visa de no inmigrante solicitar el cambio a otra visa también de no inmigrante, sin necesidad de salir del país.

Esto es diferente al ajuste de estatus, que se utiliza para solicitar la residencia permanente (Green Card).

¿En qué casos aplica?

Este trámite es común cuando una persona desea cambiar el propósito de su estadía en EE.UU. Por ejemplo:

Entraste como turista (visa B-2) y luego decides estudiar un curso o carrera: puedes solicitar cambiar a una visa de estudiante (F-1 o M-1).

Ingresaste con una visa de intercambio (J-1) y luego obtienes una oferta para trabajar: podrías solicitar cambiar a una visa de trabajo temporal H-1B, si cumples los requisitos.

Requisitos generales

Para solicitar un cambio de estatus, debes:

Haber ingresado legalmente a EE.UU. con una visa válida.

No haber violado los términos de tu estatus actual (por ejemplo, no haber trabajado sin autorización).

Tener un motivo legítimo y documentado para el cambio de visa.

Presentar la solicitud antes de que expire tu estatus actual.

Cumplir con los requisitos específicos de la nueva categoría de visa.

Contar con respaldo institucional o del empleador si aplica (como una escuela certificada o una oferta de trabajo formal).

¿Cómo se solicita?

La solicitud debe realizarse ante el USCIS utilizando el formulario I-539 (para cambios dentro de categorías no inmigrantes) o el formulario correspondiente si el cambio implica patrocinio (como el I-129 para empleadores).

¿Qué no permite el cambio de estatus?

No puedes cambiar tu estatus si tu visa ha expirado o si ya has infringido las condiciones de tu visa.

El cambio de estatus no otorga una nueva visa en el pasaporte. Si sales del país, deberás obtener una nueva visa en una embajada o consulado.

No es un camino directo a la residencia permanente.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Puedo empezar la nueva actividad (como estudiar) mientras se procesa el cambio?

No. Debes esperar a que USCIS apruebe tu cambio de estatus antes de comenzar la nueva actividad, a menos que tengas una autorización expresa.

¿Puedo salir del país mientras se procesa mi cambio de estatus?

No se recomienda. Si sales del país, se considerará que abandonaste tu solicitud y deberás solicitar la nueva visa desde una embajada o consulado.

¿Cuánto tiempo tarda el proceso?

El tiempo varía, pero puede tardar entre 3 y 12 meses, dependiendo del tipo de cambio solicitado y la carga de trabajo del USCIS.

¿El cambio de estatus garantiza que me otorgarán la nueva visa?

No. El cambio de estatus solo aplica dentro de EE.UU. Si sales del país, deberás tramitar una visa nueva en tu país de origen y esta puede ser aprobada o denegada.

¿El cambio de estatus me permite trabajar?

Solo si la nueva visa lo permite. Por ejemplo, si cambias a una visa F-1 (estudiante), tendrás restricciones laborales. Si cambias a una visa H-1B (trabajo), puedes trabajar una vez aprobada.

Declaración: Los conceptos explicados no deben ser tomados como asesoramiento legal, se trata de una compendio de la información pública del INA.

En todos los casos se recomienda la consulta con un abogado para determinar su elegibilidad. En Inmigration Document Preparers, nos limitamos a la presentación ante USCIS de los formularios de manera correcta basados en la información que el cliente nos brinda. No damos consejos ni asesoramiento legal.